Dahon Vitesse Fixie

Por fin me he pasado al piñón fijo. He convertido mi modesta Dahon Vitesse D7 en una fixie en toda regla. Ha sido un proceso laborioso de meses buscando componentes y maneras de encajar todas las piezas en una plegable pero, en esta primera fase (ya que esto no se acaba nunca) la perseverancia ha dado los frutos esperados.

La historia

Después de meses viendo casi diariamente la fixed gear gallery decidí que me apetecía mucho probar una bici de piñón fijo y empecé a encaminar gradualmente mi bici de todos los días, la que me lleva por toda Barcelona, hacia esa meta. En lugar de empezar por lo obvio la rueda empecé por los componentes de conducción: manillar y potencia/poste plegable. El horrible poste de la vitesse del 2005 fue mi primer cambio. Lo encuentro horrible por dos motivos, uno objetivo y otro subjetivo. El objetivo es que el mecanismo de plegado del poste del manillar de las series baratas es realmente penoso. Adquiere juego (de hecho me cambiaron el mástil en garantía, así como el cuadro por otros motivos), es incómodo de plegar y sobre todo flexa muchísimo. El motivo subjetivo es de filosofía, ya que está pensado para una conducción erguida y no para una conducción deportiva ya que está altísimo: con mi 1,80 estaba varios centímetros por encima del sillín.
 
Cuando me tuvieron que cambiar el cuadro porque se me partió el mecanismo de plegado (por la bisagra), la tienda donde la compré, Probike, me dejaron una de sustitución, una Dahon Helios P8 con el mástil extensible, y comprobé que con ese mátil ajustado a su altura mínima, se conseguía una buena posición deportiva. Así que cuando me entregaron mi bici casi nueva intenté encontrar un mástil extensible a través de las tiendas habituales: imposible. Simplemente el importador de Dahon no tiene ni va a tener, así que Internet al rescate.

En los foros de Dahon encontré un tal Thor, vendedor especializado en recambios para dahon que, aunque algo lento, fue el único capaz de conseguir el dichoso mástil extensible, por un precio, además, razonable.

El siguiente paso, fue conseguir un manillar plano de transición (el objetivo final es uno de TT o persecución pero para el cambio está un poco mal). Un Kore de XC baratito (10€) cumplió con su cometido.

Después vino el turno al pedalier que empezó a a dar señales de dolor, quejandose sonoramente de mis constantes arrancadas y cambios bruscos de ritmo en el tráfico urbano. De hecho cuando cambié el eje del pedalier me encontré un pestiño de rodamientos en un retén latoso totalmente partido, que no sé cómo alguna vez giró. En eBay, contacté con King Barcelona que me vendió, después de dura puja, unas bielas de 170mm con un plato de 52 dientes Miche Primato. El eje del pedalier es un baratito Tange de rodamientos sellados, dado que no tenía claro que mis mediciones para hacer una linea de cadena limpia fueran correctas. A mi me salió un eje de 118mm, pero al hacer las medidas sin tener el buje de atrás no me fiaba. Por último los pedales con clips y correillas tradicionales de MKs, unos Sylvan Track. Tanto los pedales como el eje del pedalier fueron de Ben's Cycle, tienda de Milwaukee con un buen surtido para fixies y gastos de envío baratos, además de que el transporte fue rapidísimo, tan solo 10 días.

Con esto conseguí una bici más decente y con una posición de conducción más cómoda para ir deprisa. Pero todavía faltaba la cosa fixie, en la que no me metí hasta recientemente.

La conversión

La principal tarea, obviamente estaba en la rueda trasera. Dadas las limitaciones de las punteras traseras verticales, tenía dos opciones. La primera poner un buje para piñón fijo normal y jugar con los tamaños de plato y piñón para ajustar la tensión de la cadena (esta web explica soluciones, más o meno imaginativas, al problema). La segunda y más cómoda, poner el buje ENO de White Industries con eje excéntrico. El buje en cuestión es caro pero, considerando que la primera solución implicaría probar varios platos y piñones, la cosa no saldría tampoco barata, siendo además mucho más engorrosa.

De nuevo Ben's Cycle al rescate, ya que tenía un buen precio, y como había sido de lo más diligente en el envío repetí. Adjunté además el piñón de la marca propia de la tienda, de acero y una cadena Izumi Eco en color plata y las manetas de freno Cane Creek para el manillar de TT.

Ahora solo era cuestión de que me montaran la rueda. En la tienda de Barcelona Espai Bici se prestaron a hacerlo con una llanta sencillita pero decente, una Alex DA16. Los radios unos Sapim Laser de doble conificado. El problema fue la disponibilidad de los radios. Dado que el buje ENO no tiene el mismo diámetro que los de Dahon, no tenían en stock, así que hubo que pedirlos a Sapim y la cosa se alargó casi 3 semanas.

Obviamente quería tambien cambiar la rueda delantera, primero por una cuestión estética, para tener las dos ruedas con las mismas llantas, pero sobre todo por una cuestión funcional: el buje Formula de las series baratas de Dahon es una auténtica porquería y las llantas són realmente horrendas. El problema es conseguir en este pueblo una rueda para Dahon completa o para el caso, un buje delantero. El buje delantero de las Dahon tiene el problema de ser de 74mm de ancho, medida que solo utiliza, además de Dahon, Brompton. No hay manera humana de conseguir un buje así a través del importador. Otra opción sería comprarme la rueda completa de alguno de los modelos medios de Dahon (como la Mu P8 o similar), la Kinetix Comp. Pero nada de nada. De momento, asignatura pendiente.

La elección de neumáticos para mi era obvia: unos Schwalbe Stelvio de 28mm que son lo más rápido que se puede conseguir para ruedas de 406.

Montaje

El poste del manillar fue sencillo de cambiar pero como el viejo necesita una lonjitud del tubo de la horquilla mayor sobresale demasiado. Podría haber sido peor si hubiera sido al contrario. El problema es que como lleva una rosca interna como medio de fijar la dirección, si corto el tubo con toda seguridad me la cargaré y no habrá manera de fijar la dirección sin rehacer la rosca. Hasta que me sienta valiente opto por chapucear y poniendo unas arandelas adecuadas queda medio decente y funciona.

El futuro manillar es un Syntace Stratos 400 que encontré de saldo criando polvo en una tienda de barrio. La cosa es que es de 26mm en el centro por lo que el agarre del poste extensible no se enganchaba bien, ya que es de 25,4mm. Además tomando medidas y por las sensaciones con la bici, echaba a faltar un cockpit un poco más largo por lo que iría de perlas una potencia de 70 u 80 mm. Dicho y hecho. Una Cinelli Vai de 80mm era perfecta ya que además venía con adaptador para horquillas de 1". Con una araña para 1" (dificilísima de encontrar en Barcelona) solucioné el bonito agujero que quedó después de cortarle el agarre al tubo extensible del poste del manillar.
El montaje del neumático trasero fue el normal. Los escalofrios vinieron con el delantero. Al sacar la rueda probé la calidad del buje sujetando el eje conlas manos y haciendo girar la rueda. No es que fuera un pelín rígido o rasposo, más bien pegaba saltos y se notaban crecs y crocs. Realmente patético. Al quitar el viejo neumático me encontré una llanta de pared simple con un encintado en el que se marcaban los bultos de las cabecillas. Rezando por que una cámara hinchada a mucha presión aguantara sin pincharse, me dispuse a colocar el neumático. Cual sería mi sorpresa cuando vi que entraba relativamente holgado, sin necesidad de palanca. Mosqueo. Veo que no asientan demasiado bien los talones, además parece algo ancha para las medidas del neumático. Empiezo a meter aire, y por tres veces, tres se sale el neumático al meter presión. ¡Dios! ¡Ésto empieza a dar miedo! Por fin a la cuarta parece que los talones se han asentado bien, pero pongo en mi lista de prioridades de mejora cambiar la rueda delantera lo antes posible, antes de que ocurra una desgracia.

Como soy novato en esto de las fixies, obviamente no voy a ir sin freno de delante, así que mi preciosa Cane Creek 200TT iba a ser perfecta para el Syntace. Pero el problema es el freno V-Brake. La ventaja mecánica de este es mucho mayor que los frenos de carretera para los que está pensada la maneta de TT. Total que o cambio el freno o cambio la maneta. De momento está en el aire y todavía no he encontrado un freno con suficiente alcance para la horquilla de la Dahon. De hecho el modelo Hon Solo de Dahon tiene uno como el que necesito, pero de momento el importador de Dahon en España, de nuevo, no parece que lo vaya a conseguir. Tendré que buscarme la vida.

Colocar la rueda de atrás y ajustar la tensión de cadena fue mucho más sencillo de lo que esperaba. El buje por la parte interna del cuadro encaja con cierta fricción, esto hace que los ajustes , ayudado con un ligero apriete de los tornillos de sujeción, sean estables hasta que lo fijamos definitivamente. El ajuste propiamente se hace con una llave girando el bloque excéntrico en un sentido o en otro. Tomé la medida de la longitud de la cadena con el buje en la posición más cercana al pedalier. A partir de esa posición girando en cualquiera de los dos sentidos tensamos la cadena. Hay que tener en cuenta la forma de las punterasasí que es preferible girarla de forma que esté en contacto con las punteras la mayor superficie de bloque del excéntrico posible, en aras de la seguridad. Una vez encontrada la posición ideal, simplemente apretamos a placer, sin cortarnos, o sea, mucho, los tornillos allen de fijación. Y ya está, lista para partir.

En marcha

Yo tenía creadas ciertas expectativas para mi primera vueltecilla en una fixie. Estaban mis dudas sobre si me sería fácil montar y desmontar de la bici con clips, correillas y el piñón fijo. Primer mito caído, me fue la mar de fácil, diría que incluso más que con piñón libre. Empiezo a rodar con suavidad. Me voy animando, es realmente agradable la sensación de fluidez. Llega un semáforo. Mi subconsciente detiene los pies. Patada del pedal. ¡Ouch! Lo siento me había distraido, no ha sido nada. Seguimos. Voy ha intentar frenar con los pies. Esto cuesta más de lo que parecía. Otro mito al cuerno (ir sin frenos), los skids son para nota, voy a usar los frenos.

Otra expectativa era que el track stand, es decir, quedarse parado sin moverse ( y sin poner los pies en el suelo, listo) debía de ser más fácil que con piñón libre. Aunque no se puede decir que yo sea un virtuoso, si que puedo (con el piñón libre) quedarme unos segundos parado, esperando un semáforo por ejemplo, sin demasiados problemas. Otro mito al cuerno. Mi primera caida en años. Y de las más patéticas. Intentando hacer el track stand en un semáforo, se me descolocan los pies, no me da tiempo a sacar el pie del clip y ¡zas! caida con más dolor en el ego que otra cosa.

Fuera de esto la experiencia es realmente divertida y todavía mejor de lo que esperaba. Poco a poco me voy acostumbrando a decelerar con las piernas. Es curioso, pero a pesar de que haces más ejercicio (en ningún momento descansas), parece que en conjunto rindes más, puedes ir más rápido con menos esfuerzo. Es evidente que algo tienen que ver con eso los Stelvio, pero también tengo la sensación de que se pueden mantener cadencias de pedaleo más altas gracias al piñón fijo. También , aunque no he tenido oportunidad de subir cuestas serias en mis primeros dos días de fixie, las suaves que he hecho parecen más fáciles que con el mismo desarrolo con piñón libre. Es verdad que el neumático más fino ha acortado un pelin el desarrollo, pero yo diría que voy casi igual de suave con el 13 fijo que como el 15 libre.

Continuará

Aún me quedan varias modificaciones por concluir. La más urgente la rueda de delante y después solucionar el problema del freno para poder poner el manillar de TT. Seguramente probaré algún otro sillín (mi SDG Bel-Air, sin ser incomodo no acaba de encajar con mis posaderas). Tengo que armarme de valor y cortar el tubo de la horquilla. En fin que todavía tengo diversión por delante en el bricolaje bicicletero.

En el terreno de las habilidades, Tengo que practicar el track stand siguiendo las indicaciones de Greg Goode en su  Fixed Gear 101. Lo mismo con el skid, aunque no lo veo tan util, más es una cosa de fardar. También tengo que intentar algunas subidas, a ver cuales son los límites en los que puedo moverme.

En fin, animaros a todos los que leais esto a lanzaros a por una fixie y probarlo, que es realmente divertido y no es tan difícil. Seguiremos informando.